Diseño e implementación de propuestas de enriquecimiento animal para especies bajo cuidado profesional en el zoológico de Chapultepec.

Abstract

Los centros de conservación de vida silvestre enfrentan el desafío de garantizar el bienestar de los animales bajo cuidado profesional mediante estrategias que favorezcan la expresión de conductas naturales y reduzcan las alteraciones comportamentales derivadas del cautiverio. En este contexto, el presente trabajo tuvo como objetivo diseñar, implementar y analizar propuestas de enriquecimiento animal para diversas especies albergadas en el Centro de Conservación de Vida Silvestre Chapultepec, con la finalidad de contribuir a su bienestar físico, conductual y emocional. Para ello, se realizó una revisión de literatura científica especializada sobre bienestar animal, patologías conductuales y enriquecimiento ambiental, que sirvió de base para el diseño de enriquecimientos alimenticios, ocupacionales, olfativos, visuales, auditivos y combinados, adaptados a las necesidades biológicas y etológicas de diferentes especies. La efectividad de las estrategias implementadas se analizó mediante registros sistemáticos de conducta, permitiendo documentar la respuesta de los ejemplares ante los diferentes estímulos. Asimismo, se participó en actividades de educación ambiental dirigidas al público visitante y se desarrolló un seguimiento conductual específico de un ejemplar de leopardo de las nieves (Panthera uncia), especie prioritaria del programa, para el cual se diseñaron propuestas de enriquecimiento sustentadas en evidencia científica. Los resultados evidenciaron un incremento en conductas exploratorias, de juego, manipulación, olfateo, vocalización, marcaje químico e interacción con el entorno, observándose una respuesta favorable de la mayoría de las especies hacia los estímulos implementados. En el caso del leopardo de las nieves, se registró un aumento en la actividad y el interés por los enriquecimientos manipulables y con componentes olfativos y alimenticios, lo que permitió ajustar las estrategias de acuerdo con sus respuestas conductuales. Se concluye que el enriquecimiento animal constituye una herramienta científica indispensable para fortalecer el bienestar de la fauna bajo cuidado profesional, al favorecer la expresión de comportamientos propios de cada especie, optimizar las prácticas de manejo y contribuir al cumplimiento de los objetivos de conservación, investigación y educación ambiental que caracterizan a los centros de conservación.

Wildlife conservation centers face the challenge of ensuring the well-being of animals under professional care through strategies that encourage the expression of natural behaviors and reduce behavioral disturbances resulting from captivity. In this context, this study aimed to design, implement, and analyze animal enrichment programs for various species housed at the Chapultepec Wildlife Conservation Center, with the goal of contributing to their physical, behavioral, and emotional well-being. To this end, a review of specialized scientific literature on animal welfare, behavioral pathologies, and environmental enrichment was conducted. This review served as the basis for designing nutritional, occupational, olfactory, visual, auditory, and combined enrichment programs, adapted to the biological and ethological needs of different species. The effectiveness of the implemented strategies was analyzed through systematic behavioral recordings, allowing for the documentation of the animals responses to different stimuli. Additionally, we participated in environmental education activities for visitors and conducted specific behavioral monitoring of a snow leopard (Panthera uncia), a priority species for the program. For this species, we designed enrichment activities based on scientific evidence. The results showed an increase in exploratory, play, manipulation, sniffing, vocalization, chemical marking, and environmental interaction behaviors, with most species responding favorably to the implemented stimuli. In the case of the snow leopard, we observed increased activity and interest in manipulable enrichment items with olfactory and food components, allowing us to adjust our strategies based on its behavioral responses. We conclude that animal enrichment is an essential scientific tool for improving the well-being of animals under professional care. It promotes the expression of species-specific behaviors, optimizes management practices, and contributes to the conservation, research, and environmental education objectives that characterize conservation centers.