Abundancia, biovolumen, biomasa, y energía de Azpeitia elmorenii en la diatomita de San Felipe, Baja California

Abstract

This report presents a study on the ecology of Azpeitia elmorenii, an extinct marine diatom from the late Miocene, based on fossil material collected from the San Felipe diatomite, Baja California, with the aim of determining its abundance, biovolume, biomass, and energy content—parameters that had not been previously documented for this species. The diatomaceous material was sectioned into six stratigraphic levels (SF1 to SF6), processed through successive washes, decantation, and mounting on coverslips with Naphrax resin for observation under light microscopy. Based on 300 morphological measurements, standardized formulas were applied: biovolume was calculated according to the cylindrical model of Hillebrand et al. (1999), carbon biomass through the equation of Cornet-Barthaux et al. (2007), and energy value following the conversion factor of Platt and Irwin (1972), complemented by a multivariate analysis of 50 physical, chemical, and biological variables processed in PAST software. The results yielded an average valve diameter of 135.918 µm and a cingulum height of 7.317 µm, values that considerably expand the morphometric range originally described by Moreno-Ruiz et al. (1994). All four ecological parameters evaluated showed a consistent, decreasing trend from the upper to the lower levels of the sedimentary sequence, with maximum values at level SF1 (13.8 million cells/g and 4.586 cal/g) and minimum values at SF5–SF6, a pattern attributed to fluctuations in coastal upwelling intensity and nutrient availability during the late Miocene. Cluster analysis (Wards method) allowed the differentiation of three distinct habitats among the six levels, reflecting changing environmental conditions that modulated the species development, possibly linked to Milankovitch-type orbital forcing. Taken together, the study confirms that Azpeitia elmorenii was a relevant primary producer within the marine paleoecosystem of the Gulf of California, likely sustaining higher trophic levels such as zooplankton, ichthyofauna, and large marine vertebrates, and constitutes the first quantitative contribution of these ecological parameters for the species.

En el siguiente escrito, se presenta un estudio sobre la ecología de Azpeitia elmorenii, diatomea marina extinta del Mioceno tardío, a partir de material fósil recolectado en la diatomita de San Felipe, Baja California, con el objetivo de determinar su abundancia, biovolumen, biomasa y contenido energético, parámetros que no habían sido documentados previamente para esta especie. El material diatomáceo se seccionó en seis niveles estratigráficos (SF1 a SF6), procesados mediante lavados sucesivos, decantación y montaje en cubreobjetos con resina Naphrax para su observación por microscopía de luz. A partir de 300 mediciones morfológicas se aplicaron fórmulas estandarizadas: el biovolumen se calculó según el modelo cilíndrico de Hillebrand et al. (1999), la biomasa de carbono mediante la ecuación de Cornet-Barthaux et al. (2007), y el valor energético siguiendo el factor de conversión de Platt e Irwin (1972), complementado con un análisis multivariado de 50 variables físicas, químicas y biológicas procesado en el software PAST. Los resultados arrojaron un diámetro valvar promedio de 135.918 µm y una altura del cíngulo de 7.317 µm, valores que amplían de manera considerable el rango morfométrico descrito originalmente por Moreno-Ruiz et al. (1994). Los cuatro parámetros ecológicos evaluados mostraron una tendencia consistente y decreciente desde los niveles superiores hacia los inferiores de la secuencia sedimentaria, con valores máximos en el nivel SF1 (13.8 millones de céls/g y 4.586 cal/g) y mínimos en SF5-SF6, patrón atribuido a fluctuaciones en la intensidad de las surgencias costeras y la disponibilidad de nutrientes durante el Mioceno tardío. El análisis de conglomerados (método de Ward) permitió diferenciar tres hábitats distintos entre los seis niveles, reflejando condiciones ambientales cambiantes que modularon el desarrollo de la especie, posiblemente vinculadas a forzamientos orbitales de tipo Milankovitch. En conjunto, el estudio confirma que Azpeitia elmorenii fue un productor primario relevante dentro del paleoecosistema marino del Golfo de California, sustentando probablemente a niveles tróficos superiores como zooplancton, ictiofauna y grandes vertebrados marinos, y constituye la primera aportación cuantitativa de estos parámetros ecológicos para la especie.