Estrategias y capacidades tecnológicas para la adopción de la industria 4.0 en una empresa mexicana multilatina. El caso de Grupo Beta.

Abstract

La Industria 4.0 (I4.0) se enfrenta a grandes retos en los países en desarrollo, como lo es México, especialmente en lo que respecta a su adopción efectiva y modernización. La adopción efectiva presupone la existencia de organizaciones productivas dotadas de Capacidades Tecnológicas (CT) innovadoras, respaldadas por una infraestructura nacional. En México hay varias empresas que han construido CT y están en ese proceso, pero aún se sabe poco sobre las motivaciones, estrategias y CT necesarias para avanzar en el proceso de adopción y modernización basadas en las tecnologías asociadas a la I4.0 en empresas que operan en sectores como el eléctrico y automotriz, que son multilatinas y que pertenecen a Cadenas Globales de Valor (CGV). Esta tesis tiene como objetivo analizar las estrategias y las CT necesarias para la adopción de la I4.0 por parte de una empresa multilatina mexicana, que pertenece a CGV en algunos de sus productos y que tiene dos líneas de negocio (eléctrico y automotriz), para ello, primero se identifican las motivaciones que están detrás de las decisiones de adoptar la I4.0, asociadas a un nivel de digitalización en la empresa, que definen y dan dirección a la estrategia tecnológica de adopción. Una vez identificadas se asociaron a un nivel de CT de acuerdo al grado de complejidad de sus actividades, identificando con qué CT cuenta la empresa y qué CT necesita para avanzar hacia la adopción de la I4.0. Se revisaron tres cuerpos de literatura: Revoluciones tecnológicas, Estrategias empresariales y Capacidades Tecnológicas. La literatura sobre Revoluciones tecnológicas se utilizó para enmarcar y contextualizar a la I4.0. En la revisión de la literatura sobre las CT propuesta inicialmente por Lall (1992) y Bell y Pavitt (1995), la matriz de CT sirve como base para investigaciones actuales que identifican funciones y niveles que se asocian a la adopción de nuevas tecnologías, es por ello, que actualmente y ante el acelerado cambio inducido por la transformación digital y automatización de la economía han surgido nuevos trabajos que adaptan la matriz de CT de Bell y Pavitt (1995) e incorporan funciones y niveles de CT innovativas con foco en la adopción de nuevas tecnologías y con procesos de transformación digital (Santiago et al., 2021; Peerally et al., 2022; Dutrénit et al., 2024). La literatura sobre estrategias tecnológicas de adopción de I4.0 aún es limitada en cuanto a las especificidades de la I4.0. Principalmente la literatura ha explorado sobre los impactos en los costos económicos, así como en elementos como: la selección de la tecnología, la adquisición y la asimilación para mejorar su competitividad, dejando fuera elementos como las motivaciones o las razones que están detrás de la adopción de la I4.0 de acuerdo al nivel de CT innovativas y al nivel de digitalización en las empresas. Ambos cuerpos de literatura expresan que, si bien aún falta trabajo teórico, se requiere más evidencia empírica, particularmente la que se obtiene con estudios de casos. El diseño metodológico de esta tesis es de corte cualitativo, descriptivo y exploratorio, y es a nivel de empresa. Esta tesis desarrolla un estudio de caso simple del proceso de adopción de la Industria 4.0. La unidad de observación es una empresa multilatina mexicana que tiene dos líneas de negocio, las cuales operan en el sector eléctrico y automotriz. Por parte de la línea de negocio eléctrico cuentan con instalaciones en Brasil y España, y es multilatina. En la línea de negocio del sector automotriz, solo tiene plantas en México y forma parte de CGV. Será analizada a través de sus proyectos de innovación. Las unidades de análisis son: las estrategias tecnológicas de adopción y las CT para la adopción de la I4.0. Los resultados muestran que el G. Beta tiene presión por parte del entorno en el que se desenvuelve tanto a nivel nacional como internacional para adoptar la I4.0 en sus procesos productivos y organizacionales. Requieren un proceso de sensibilización para avanzar hacia la adopción de la I4.0 en un primer momento, ya que la evidencia muestra que existe un conflicto entre los procesos de digitalización y automatización con los trabajadores. Un resultado importante que mostró la evidencia es que se necesita contar con un mínimo de digitalización en la empresa para iniciar el proceso de adopción acompañado de una estrategia tecnológica bien definida para avanzar en este proceso. Al ser una empresa que tiene dos líneas de negocio y cada una con características diferentes, el ritmo, la velocidad y la dirección de la adopción de la I4.0 es distinta. En su línea de negocio eléctrico, el caracterizarse como una multilatina representó una ventaja, ya que el contar con plantas en el extranjero les permite estar muy informados sobre los cambios en las tendencias de los mercados globales, así como atender las necesidades del mercado europeo y anticiparse a los cambios en la demanda. Su toma de decisiones para adoptar la I4.0 es más flexible, ya que al incorporar las tecnologías asociadas les permite tener mayor productividad y atender las exigencias de los clientes para la reducción de costos. Esta línea de negocio (eléctrica) ya cuenta con una estrategia tecnológica para avanzar en la adopción de la I4.0, así como el uso de algunas tecnologías en sus procesos y en el desarrollo del diseño de productos, ya que son una línea intensiva en capital. En el caso de su línea de negocio automotriz, que está conectado a CGV, las decisiones para adoptar la I4.0 se limitan a la actualización de su equipo con algunos sensores y la automatización de su maquinaria. Las decisiones dependen más de las OEMs (Original Equipment Manufacturer). Es una línea de negocio que cuenta con procesos que son muy manuales y difíciles de automatizar, por lo que aún siguen siendo intensivos en mano de obra. En ambos casos la adopción no es un proceso lineal, ni automático, es muy costoso, y se asocia a un alto grado de incertidumbre.