El mérito como posible determinante para el ingreso al nivel superior. (Los casos de alumnos de primer ingreso de la UAM-X y aspirantes no seleccionados pertenecientes al Movimiento de Aspirantes Excluidos de la Educación Superior “MAES”).

Abstract

La presente investigación analiza el significado del mérito en el proceso de selección para el ingreso a la educación superior en México, tomando como caso de estudio las experiencias de estudiantes de nuevo ingreso de la Universidad Autónoma Metropolitana Unidad Xochimilco, y de aspirantes no seleccionados pertenecientes al Movimiento de Aspirantes Excluidos de la Educación Superior (MAES). El estudio parte del cuestionamiento sobre qué tan justo resulta un proceso de selección sustentado en un examen de admisión dentro de un contexto caracterizado por la limitada oferta de espacios universitarios y por profundas desigualdades sociales. La investigación se desarrolló desde un enfoque cualitativo, utilizando la teoría fundamentada como estrategia metodológica para reconstruir las experiencias y significados que los participantes atribuyen al examen de admisión. A través de entrevistas semiestructuradas y del método de comparación constante, se identificó como categoría central la disonancia meritocrática, la cual expresa la tensión entre la creencias de que el éxito depende exclusivamente del esfuerzo individual y el reconocimiento de factores estructurales que influyen en las oportunidades reales de acceso a la educación superior. Los resultados muestran que tanto los estudiantes seleccionados como los no seleccionados consideran que el examen requiere preparación, disciplina y constancia. Sin embargo, el análisis evidencia que el desempeño académico está condicionado por diferentes formas de capital económico, cultural y social. La posibilidad de acceder a cursos de preparación, la escolaridad de los padres, las expectativas familiares y las redes de apoyo constituyen elementos que inciden en las trayectorias educativas y en las oportunidades de competir por un espacio en la universidad. A partir de los planteamientos de Parsons, Bourdieu y Sandel, se concluye que el mérito no puede entenderse como un criterio completamente neutral, ya que se encuentra mediado por condiciones sociales desiguales. En consecuencia, el examen de admisión funciona no solo como un mecanismo de evaluación del desempeño académico, sino también como un dispositivo que tiende a legitimar desigualdades preexistentes. El estudio aporta elementos para reflexionar sobre la equidad en los procesos de selección y la necesidad de fortalecer políticas públicas que amplíen las oportunidades de acceso a la educación superior.