Discoespondilitis en felinos domésticos. Revisión bibliográfica

Abstract

This work was developed as part of the social service program and aimed to carry out a bibliographic review on discospondylitis in domestic cats, an infectious disease that is considered rare in this species and therefore poorly documented in veterinary literature. Discospondylitis is defined as an infection of the intervertebral disc and the adjacent vertebral endplates, usually of bacterial origin, although fungal etiologies have also been reported. This condition is considered a form of vertebral osteomyelitis and may lead to inflammation, destruction of the intervertebral disc, bone alterations, and neurological impairment, significantly affecting the patient’s quality of life. The social service was carried out at OTAAM Orthopedics and Traumatology, a veterinary institution specialized in orthopedic surgery, traumatology, and neurosurgery, where clinical and surgical activities were performed in dogs and cats. The main activities included orthopedic and neurological consultations, assistance in surgical procedures, handling of specialized instrumentation, acquisition and interpretation of diagnostic imaging studies, as well as pre- and postoperative guidance provided to pet owners. The methodology consisted of a systematic bibliographic review of scientific literature published between 1990 and 2024, using specialized databases and academic references. Key aspects of the disease were analyzed, including etiology, pathophysiology, clinical manifestations, diagnostic methods, and therapeutic approaches. Opportunistic bacteria were the most frequently reported etiological agents, with Streptococcus canis identified as the most commonly isolated microorganism, particularly in cats with pre-existing diseases or compromised immune systems. Clinically, feline discospondylitis is characterized by vertebral pain, spinal hyperesthesia, restricted mobility, neurological deficits, and systemic signs such as anorexia, weight loss, and behavioral changes. Diagnosis is based on the correlation of clinical findings with laboratory tests and imaging studies, with radiography, computed tomography, and magnetic resonance imaging being essential diagnostic tools. Medical management, primarily based on prolonged antibiotic therapy and pain control, has proven effective in most reported cases, while surgical intervention is reserved for selected cases with severe neurological compression. In conclusion, although feline discospondylitis is a rare condition, early diagnosis is crucial to prevent serious complications and to improve prognosis and patient quality of life.

El presente trabajo se desarrolló como parte del servicio social y tuvo como finalidad realizar una revisión bibliográfica sobre la discoespondilitis en felinos domésticos, una enfermedad infecciosa poco frecuente en esta especie y, por ende, escasamente documentada en la literatura veterinaria. La discoespondilitis se define como una infección del disco intervertebral y de las placas terminales vertebrales adyacentes, generalmente de origen bacteriano, aunque en menor proporción puede ser causada por agentes fúngicos. Esta patología se considera una forma de osteomielitis vertebral y puede generar inflamación, destrucción del disco intervertebral, alteraciones óseas y compromiso neurológico, afectando de manera significativa la calidad de vida del paciente. El servicio social se llevó a cabo en OTAAM Ortopedia Traumatología, institución especializada en ortopedia, traumatología y neurocirugía veterinaria, donde se realizaron actividades clínicas y quirúrgicas en perros y gatos. Entre las principales actividades se incluyeron consultas ortopédicas y neurológicas, apoyo en procedimientos quirúrgicos, manejo de instrumental especializado, toma e interpretación de estudios de imagen, así como asesoría pre y posquirúrgica a los propietarios de los pacientes. La metodología consistió en una revisión bibliográfica sistematizada de literatura científica publicada entre 1990 y 2024, consultando bases de datos especializadas y bibliografía académica. Se analizaron aspectos clave de la enfermedad, incluyendo etiología, fisiopatología, manifestaciones clínicas, métodos diagnósticos y opciones terapéuticas. Los agentes etiológicos más frecuentemente reportados fueron bacterias oportunistas, destacando Streptococcus canis como el microorganismo aislado con mayor frecuencia, especialmente en felinos con enfermedades preexistentes o con compromiso del sistema inmunológico. Clínicamente, la discoespondilitis felina se manifiesta con dolor vertebral, hiperestesia espinal, restricción del movimiento, alteraciones neurológicas y signos sistémicos como anorexia, pérdida de peso y cambios de comportamiento. El diagnóstico se basa en la correlación de los signos clínicos con pruebas de laboratorio y estudios de imagen, siendo las radiografías, la tomografía computarizada y la resonancia magnética herramientas fundamentales. El tratamiento médico, principalmente mediante antibioticoterapia prolongada y control del dolor, ha demostrado ser eficaz en la mayoría de los casos, reservándose la intervención quirúrgica para situaciones específicas. En conclusión, aunque la discoespondilitis felina es una enfermedad rara, su diagnóstico oportuno es esencial para prevenir complicaciones y mejorar el pronóstico del paciente.