Las prácticas significantes de los viejos y su relación con el Programa de Envejecimiento Activo en el Valle del Mezquital, Hidalgo

Abstract

Esta comunicación tiene como propósito sustentar un conjunto de propuestas conceptuales para el avance en la comprensión de la vejez y de prácticas institucionales relacionadas en el contexto de la Salud Colectiva. Las propuestas que se plantean se derivan de una investigación de carácter etnográfico llevada a cabo en un escenario rural en la región centro de México. Todos los participantes en el estudio estaban involucrados en un programa comunitario dirigido a la formación de promotores de salud ancianos. El principal objetivo fue profundizar en los saberes, sentidos y significados que operan en las prácticas significantes, tanto de los viejos, como de las instituciones encargadas de los programas enfocados a este colectivo. Mi experiencia en el trabajo con viejos, aunada al reconocimiento institucional generalizado de la magnitud del problema que representa una población cada vez más envejecida en situaciones de desigualdad asociadas a la pobreza, generó en mí la necesidad de entender mejor la relación entre la vejez y la respuesta social a sus problemas. A partir de un proceso personal de reflexión derivado de esta investigación, concluí que las prácticas de las instituciones enfocadas a la atención de este segmento de la población podrían mejorar si se las abordaba desde una perspectiva social a la luz de teorías como la Salud Colectiva, la sociología de Pierre Bourdieu y la Promoción de la Salud Emancipadora. Para alcanzar el objetivo de este estudio decidí estudiar los programas y procesos de una Unidad de Investigación en donde llevaba a cabo mi trabajo con viejos. Como estudiante del Doctorado en Ciencias en Salud Colectiva decidí sustentar mi investigación en una metodología interpretativa de corte etnográfico que me permitiera acercarme a mi objeto de estudio desde múltiples aristas, incorporando las dimensiones materiales y subjetivas de la porción de la realidad que estudié. Llevé a cabo el análisis de la información a partir de la construcción de analizadores en donde se expresan las dimensiones del poder (desde la perspectiva de la teoría de la práctica de Bourdieu), de la organización social (desde la perspectiva de la Salud Colectiva) y de la salud (desde la perspectiva de la Promoción de la Salud Emancipadora), dimensiones involucradas en los programas institucionales dirigidos a los viejos. Este estudio me permitió percatarme de que la UI, a partir de prácticas enmarcadas en el enfoque del envejecimiento activo, tiende a circunscribir su definición de la identidad de los viejos en contenidos gerontológicos y médicos, lo que lleva a una homogenización y control de sus visiones y de sus cuerpos. Como contraparte, encontré que los viejos oponen resistencia al control y al poder de la UI, misma que varía en función de sus capitales originales. Estos últimos buscan reposicionarse en la sociedad para tener o recuperar un sitio visible en cada uno de sus campos. En este sentido, la solidaridad y la colectividad constituyen elementos que los impulsan a trabajar con otros viejos y a buscar el desarrollo de sus capacidades humanas. El estudio me permitió hacer propuestas conceptuales sobre la vejez que considero aportaciones a la Salud Colectiva

The purpose of this document is to present a series of conceptual proposals aimed at the advancement in the understanding of ageing in Mexican rural populations and of related institutional practices developed in the context of Collective Health. The proposals herein presented are the result of an ethnographic research study carried out at a rural setting in central Mexico. All participants in the study were involved in a community program aimed at the development of ‘active aging’ health promoters. The main objective was to gain a deeper comprehension of the knowledge, perspectives and meanings that came into play as part of the significant practices of both the elderly participants and the institutional group coordinating the intervention programs addressed to this collective. My experience in the work with old age populations, together with an institutional recognition of the problems associated with an increasingly ageing population in Mexico, which has to deal with stringent conditions of inequity related to poverty, elicited in me the need to improve my understanding of the relationship between ageing and the social response to its multifaceted problematic. Based on my reflection about the aforementioned matters, I considered it important to anchor the analysis of the institutional practices addressed to this segment of the population on a social perspective that would integrate major premises derived from the theoretical underpinnings of the Collective Health movement, the sociological work of Pierre Bourdieu, and the Emancipatory Health Promotion. Based on such a perspective, I underwent the endeavor of analyzing the current programs and processes developed by a Gerontological Research Unit (RU) in which I was professionally involved. Furthermore, as a graduate student in the Doctoral Program in Collective Health in Mexico, I decided to ground this study in an interpretive ethnographic research methodology that could help me approach my object of study from multiple perspectives, incorporating objective and subjective dimensions of the segment of reality that I was about to study. The analysis of data was based on the construction of categories associated to power (from the perspective of Pierre Bourdieu’s theoretical framework), social organization (from the perspective of Collective Health), and health care (from the perspective of Emancipatory Health Promotion), dimensions integrated into our institutional programs addressed to the elderly. From the research work undertaken, it became evident that our RU, through a series of practices connected with the active ageing approach, tends to circumscribe its conceptualization of the elderly’s identity on gerontological and medical perspectives, thus leading to forms of homogenization and control of both their perspectives and bodies. As a counterpart, I have found that the elderly develop a form of resistance to the power and control exerted by the RU that varies as a function of the elderly original capital. The latter try to reposition themselves in society in an attempt to attain or recover a visible position in the various fields in which they participate. Thus, solidarity and collectivity become major determinants of their social functioning, driving them to work with other elderly and to move towards the conjoint development of their human capacities. In such regard, the research study herein reported allowed me to advance a series of conceptual proposals about ageing that may prove to be relevant contributions to furthering our understanding of ageing in rural populations in Mexico from the perspective of current advancements in Collective Health.