El poder geodigital de la República de China en países africanos por medio de la 5G : Los casos de Huawei y ZTE

Abstract

Es difícil imaginarnos un mundo sin internet. El rápido incremento de dispositivos que lo utilizan precisó hacer mejoras en su versión inalámbrica y a que tuviera una mínima demora en la recepción y transmisión de datos. A partir de estas necesidades surgieron nuevas generaciones de redes móviles hasta llegar a la 5G, cuyas características la hacen imperante para lo que se conoce como el Internet de las Cosas. Más que una mejora de lo ya existente, la 5G implica un cambio profundo en la conectividad y la generación de nuevas tecnologías para su funcionamiento. Además, sus características y usos en sectores estratégicos trascienden de lo comercial a la seguridad nacional. Si bien los datos circulan libremente en el ciberespacio, la geografía es relevante para la colocación de antenas, cables, celdas, etc., todo bajo el beneplácito del país receptor. Las compañías chinas de telecomunicaciones Huawei y ZTE han avasallado el mercado de la 5G, lo que ha incomodado a Estados Unidos, acostumbrado a ser tecnológicamente dominante. La respuesta de Washington fue bloquear las ventas de estas empresas, acusándolas de espiar para Beijing. Para sortear este veto que se extendió a los aliados estadounidenses, China apostó llevar su 5G a regiones en desarrollo; África es un ejemplo. El gobierno chino llegó con créditos para la infraestructura, dispositivos de bajo costo y no intervino en asuntos de política interna, lo que le acarreó éxito. Propiciar este desacoplamiento tecnológico, permite al Estado en cuestión consolidar su poder geodigital que implica participar en la estandarización internacional, desplegar esa tecnología a nivel nacional con sus propias patentes y diseminarla a otros países. Esta supremacía digital trasciende lo comercial y permite al país imponer sus intereses geopolíticos, económicos, sociales o incluso culturales. Este nuevo contrapeso en la balanza internacional marca a China como una segunda superpotencia tecnológica y aminora el poder geodigital que monopolizó por décadas Estados Unidos

It is difficult to imagine a world without internet. The rapid increase in devices that use it made it necessary to make improvements in its wireless version and to have a minimum delay in receiving and transmitting data. From these needs, new generations of mobile networks emerged until reaching 5G, whose characteristics make it prevailing for what is known as the Internet of Things. More than an improvement of what already exists, 5G implies a profound change in connectivity and the generation of new technologies for its operation. In addition, its characteristics and uses in strategic sectors transcend from commercial to national security. Although data circulates freely in cyberspace, geography is relevant for the placement of antennas, cables, cells, etc., all under the approval of the recipient country. Chinese telecommunications companies Huawei and ZTE have dominated the 5G market, which has made the United States, accustomed to being technologically dominant, uneasy. Washingtons response was to block the sales of these companies, accusing them of spying for Beijing. To circumvent this veto that was extended to US allies, China opted to bring its 5G to developing regions; Africa is an example. The Chinese government came in with loans for infrastructure, low-cost devices, and did not intervene in internal political matters, which brought it success. Promoting this technological decoupling allows the State in question to consolidate its geodigital power, which implies participating in international standardization, deploying this technology at a national level with its own patents, and disseminating it to other countries. This digital supremacy transcends the commercial and allows the country to impose its geopolitical, economic, social or even cultural interests. This new counterweight in the international balance marks China as a second technological superpower and lessens the geodigital power that the United States monopolized for decades.