Dinámica poblacional de tres especies anuales, dos nativas y una invasora, en un pedregal sujeto a restauración ecológica dentro de la Ciudad Universitaria de la UNAM

Abstract

La Universidad Nacional Autónoma de México alberga el ecosistema denominado matorral xerofítico de Pittocaulon praecox. Esta reserva urbana, conocida como Reserva Ecológica del Pedregal San Ángel (REPSA), provee de servicios ecosistémicos a la zona sur de la Ciudad de México; sin embargo, enfrenta distintas amenazas para su dinámica natural. Dentro de las amenazas se encuentran los riesgos hacia la flora nativa que resguarda, como lo es la introducción de especies exóticas invasivas que afectan la incidencia de luz, y compiten por nutrimentos y espacio. En esta investigación se aplicaron modelos poblacionales para evaluar varios parámetros de los ciclos de vida de dos especies nativas (Manfreda scabra y Crotalaria pumila) y una invasiva (Ricinus communis) en un pedregal sujeto a restauración ecológica. La finalidad fue evaluar la heterogeneidad de dos microambientes que se presentan comúnmente en la REPSA, donde se pudieron estudiar réplicas experimentales a lo largo de más de un año. Las condiciones de las réplicas obedecieron a tres sitios llamados conservados en los que tanto el suelo como la vegetación correspondieron a sitios sin evidente perturbación antropogénica en este relicto de pedregal. En contraste, los sitios perturbados correspondieron a lugares donde previamente se había arrojado cascajo y establecido una cubierta vegetal, por lo que tanto la profundidad como las características del suelo fueron muy diferentes. Otras características que permitieron hacer un contraste entre ambos tratamientos fueron la intensidad luminosa y la exposición de borde. Todos estos aspectos ambientales marcan las diferencias adaptativas que presentan las especies nativas adaptadas ecológicamente a las condiciones naturales, y las invasoras a las condiciones de perturbación. La finalidad del estudio fue someter especies adaptadas a sitios conservados, a los sitios perturbados y ver su respuesta, y viceversa. Lo anterior ofrece elementos para implementar manejos adecuados de las especies vegetales a corto, mediano y largo plazo. El trabajo se dividió en tres capítulos. En la primera parte, el capítulo uno, se presenta todo el análisis de los parámetros merísticos de las poblaciones de tres especies vegetales. Para decidir el número mínimo de semillas introducidas y la calidad del germoplasma recolectado, se hicieron estudios previos de germinación in vitro y en invernadero. De este modo, el germoplasma se homogenizó, y los lotes fueron sembrados en la época de lluvias para observar la dinámica en campo más cercana a lo que podría darse en condiciones no experimentales. La especie invasiva tuvo la mayor germinación con respecto a las especies nativas; la supervivencia fue mejor para M. scabra dado que cuenta con la adaptabilidad para las condiciones del ecosistema; la especie invasora mostró un crecimiento exponencial reflejado en su altura, al compararse con las plantas nativas; R. communis y C. pumila completaron su ciclo vital al llegar a la etapa reproductiva, en contraste con M. scabra. A lo largo del desarrollo del trabajo, varios factores externos generaron cambios en los parámetros analizados, tales como el crecimiento de un pasto introducido en las réplicas de los tratamientos perturbados, el impacto de una helada que produjo necrosis en la mayor parte de las plantas, y otras variaciones como las condiciones de iluminación y cobertura vegetal de otras especies rastreras. Todos estos factores afectaron de manera lógica las respuestas de las plantas en cada segmento analizado de su ciclo de vida; sin embargo, los modelos de las poblaciones vegetales fueron construidos con los datos que se generaron con todas estas afectaciones, tratando de representar esta enorme heterogeneidad a la que se enfrentan las plantas. En concordancia con lo anterior, los resultados que aquí se presentan en el capítulo dos donde se hizo el modelaje de las poblaciones, pueden variar considerablemente si se nutrieran de datos bajo circunstancias distintas. Conscientes de ello, la interpretación de los mismos fue acotada a las circunstancias específicas de lo sucedido en cada situación. La población de R. communis mostró un crecimiento exponencial a lo largo del tiempo; en contraste, el crecimiento poblacional de C. pumila fue relativamente bajo; asimismo, fueron identificadas las etapas más sensibles de ambas especies con las que se realzaron estudios para el control de R. communis y la 9 conservación de C. pumila. El establecer modelos poblacionales para estudiar e interpretar la dinámica poblacional de especies coexistentes en un ecosistema es muy útil; ello permite aplicar un manejo no empírico, lo más cercano posible a como se comportan las poblaciones bajo circunstancias reales. Se requiere, sin embargo, enriquecer los modelos con más ciclos de vida, lo que no siempre es posible dadas las limitantes en tiempo. Finalmente, en el capítulo tercero, como una medida de control de la especie vegetal invasiva R. communis, que amenaza las poblaciones nativas de plantas y, a través de un manejo sustentable, se estandarizó un método para la extracción de aceite con potencial para generar biocombustibles. De esta forma, en el presente trabajo se aprecia una aplicación tecnológica derivada del conocimiento teórico.