Manifestaciones clínicas del trastorno del espectro autista en niños de 1 a 6 años y su relación con áreas del desarrollo

Abstract

Introducción: El trastorno del espectro autista (TEA) se caracteriza por alteraciones en la comunicación social, el lenguaje y el comportamiento, cuya expresión varía según la edad y nivel de desarrollo. La caracterización de estas manifestaciones es fundamental para comprender las trayectorias evolutivas y su relación con el desarrollo. Asimismo, se destaca la necesidad de instrumentos diagnósticos sensibles a la edad y ajustados a las habilidades esperadas en cada etapa del desarrollo. Objetivo: Analizar las manifestaciones clínicas específicas por edad en niños con TEA y explorar la relación entre indicadores socio-comunicativos y conductuales y el desempeño en las áreas cognitiva, de lenguaje receptivo y expresivo. Metodología: Estudio observacional, descriptivo, transversal y ambispectivo en 173 niños de 1 a 6 años. Se analizaron variables sociodemográficas, antecedentes del lenguaje, descripciones cualitativas de comportamientos y desempeño en áreas cognitiva, lenguaje receptivo, lenguaje expresivo y personal-social. Los indicadores se clasificaron según presencia y funcionalidad. Se empleó chi cuadrado para diferencias por edad y Kruskal–Wallis para comparar puntajes de desarrollo. Resultados: Se observó predominio de retraso severo en todas las áreas, especialmente en lenguaje expresivo (86.16%). Los indicadores con mayor prevalencia de alteración fueron procesamiento sensorial, interés en amistades, estereotipias, consuelo y mirada social. Se identificaron cambios evolutivos: incremento de alteraciones en ecolalia, conversación y literalidad con la edad, y disminución en estereotipias y gestos sociales. Existieron asociaciones significativas entre la caracterización cualitativa y los puntajes de desarrollo (p < 0.0001); los niños con conductas funcionales o parcialmente alteradas mostraron mejores resultados que aquellos con lenguaje insuficiente. Conclusiones: La forma de manifestación de las conductas y el momento evolutivo en que emergen se asocian significativamente con el desempeño global. Los hallazgos subrayan la importancia de utilizar pruebas ajustadas a la edad y sensibles al curso evolutivo para mejorar la precisión diagnóstica y orientar intervenciones oportunas en niños con TEA.