Sobrecarga del cuidador primario de adultos mayores en la clínica de geriatría

Abstract

En México, el 42.8% de los adultos mayores presenta algún tipo de discapacidad, lo que implica que al menos uno de cada tres requiere apoyo constante para llevar a cabo actividades básicas de la vida diaria. Esta situación genera una alta demanda física, emocional y psicológica sobre los cuidadores primarios, quienes con frecuencia asumen esta responsabilidad sin capacitación ni apoyo formal. A medida que aumenta el grado de dependencia del adulto mayor, también se incrementa la carga sobre el cuidador, elevando el riesgo de sobrecarga y colapso. La sobrecarga del cuidador no solo afecta su salud mental —al generar trastornos como depresión y ansiedad que muchas veces no son identificados clínicamente—, sino que también puede tener consecuencias graves para el adulto mayor, como el riesgo de negligencia o maltrato. Los principales padecimientos reportados en el estudio fueron hipertensión arterial, diabetes mellitus y deterioros neurocognitivos, visuales, auditivos y de la marcha, lo cual subraya la necesidad de una atención médica integral y especializada. Además, la polifarmacia y la larga evolución de las enfermedades contribuyen a una mayor carga para los cuidadores, evidenciando la importancia de fortalecer estrategias de apoyo familiar y comunitario en el cuidado del adulto mayor. Del total de 160 cuidadores evaluados mediante la escala de Zarit, se identificó que la mayoría (65.7%) presentan algún grado de sobrecarga en su labor. De ellos, el 41.3% experimentan una sobrecarga leve, mientras que el 24.4% sufren una sobrecarga intensa. Sólo el 34.4% no presentan indicios de sobrecarga. Estos resultados reflejan que una proporción considerable de cuidadores enfrenta niveles importantes de desgaste físico y emocional, lo cual podría afectar tanto su bienestar como la calidad del cuidado que brindan. Es fundamental considerar intervenciones de apoyo y estrategias de autocuidado para mitigar esta situación.