Contribuciones de la epidemiología social a la comprensión de las condiciones de salud de las poblaciones

Abstract

Form literature reviews, some coincidences of different conceptual proposals are identified, developed in Latin American and Anglo-Saxon social epidemiology are identified searching for understanding of the relationship between health social processes and population disease conditions. The starting point in social epidemiology is usually conformed by three premises: a) social reality is organized hierarchically in three levels: social, group and individual, more complex levels usually determine those of less complexity; b) biological and psychological processes are subordinated to social processes and c) to understand collective health problems the particular insertion of specific social groups within a society must be understood since that insertion, determines the living conditions of individuals their health conditions. The concept of social inequality in health is analyzed from two perspectives: a) a conceptual perspective, approach it as sanitary reality and b) an ethical perspective, discussing the morality of existing differences in living and health conditions among social groups. The last part of this essay contrasts social epidemiology and conventional epidemiology approaches.

A partir de una revisión bibliográfica, se identifican las coincidencias de distintas propuestas conceptuales que se han desarrollado en la Epidemiología Social para comprender la relación entre procesos sociales y las condiciones de salud y enfermedad en poblaciones. En la epidemiología social por lo regular se parte de tres premisas: a) la realidad está organizada de forma jerárquica en 3 niveles: social, grupal e individual; los niveles de mayor complejidad por lo regular determinan a los de menor complejidad, b) los procesos biológicos y psíquicos están subordinados a los procesos sociales y c) para comprender los problemas colectivos de salud se debe entender la inserción de los grupos sociales dentro de una sociedad, pues dicha inserción determina las condiciones de vida de los individuos que conforman los grupos y consecuentemente sus condiciones de salud. El concepto de desigualdad social en salud es analizado desde dos perspectivas: a) una perspectiva conceptual, en tanto que representa una forma de abordar la realidad sanitaria y b) una perspectiva ética, cuando la discusión se centra en la evaluación moral de las diferencias en condiciones de vida y de salud que existen entre los grupos sociales. En la última parte del ensayo se contrasta el abordaje de la epidemiología social con el de la epidemiología convencional.